Clemency
Burton-Hill’s
Klassiska anslutningar

Om du aldrig riktigt har klickat med klassiskt, om du ännu inte hört dess fulla skönhet, är Clemency Burton-Hill här för att hjälpa dig. Den Londonfödda, New York-baserade radioprataren, författaren, journalisten och violinisten har gjort det till sin livsuppgift att öppna upp den klassiska världen för alla. Från hennes BBC Radio 3-frukostprogram, till hennes många TV-program, eller hennes bästsäljande Year Of Wonder: Classical Music for Every Day-böcker, har Clemency varit en vänlig guide som har brutit ner barriärer och missuppfattningar och skapat en välkomnande miljö för oss att lyssna och älska.

Hennes mission kom bäst till uttryck i det mycket hyllade Open Ears-projektet hon gjorde för WYNC studios, som bjöd in gäster att dela det klassiska stycke som betyder mest för dem. Podcasten gästades av allt från skådespelare till brandmän, dansare till lärare, som öppnade upp om sina egna liv i processen. "Ofta är musik en portal för empati och anknytning", säger hon. Open Ears drevs av idén att musik har kraften att förena människor och förändra liv. "Jag har lärt mig så mycket av mina gäster - folk kommer med sina egna historier och ofta är hur de knyter an till musiken lite av en uppenbarelse. En av musikens superkrafter är att även om jag kan en låt utan och innan kan den utvecklas och överraska mig."

Det finns så många kulturella skäl att folk tänker det är inte för mig, jag får inte vara med i det även om jag vill det", säger hon. "Om du är nyfiken, om du vill undersöka eller uppleva den här ljudvärlden är du välkommen - kom med mig."

Jag tror verkligen att musik är en suverän portal för empati och samhörighet, säger hon. "Mycket av mitt arbete har drivits av tanken att musik har kraften att sammankoppla människor och förändra liv, och det är sant för klassisk musik, liksom för vilken annan genre som helst. Du behöver inte kunna alla språk eller seder, jag lovar!" Att höra andras berättelser kring klassisk musik kan vara särskilt kraftfullt, hävdar hon. I hennes Webby-nominerade Open Ears Project bjöd Clemency till exempel in gäster att dela med sig av det klassiska stycke som betyder mest för dem. Podcasten träffade allt från skådespelare till brandmän, som öppnade upp om sina egna liv i processen. Och i sin prisbelönta BBC Sounds-podcast Classical Fix sammanställer hon en skräddarsydd klassisk spellista för sina gäster, av vilka några upplever sitt första intåg i genren.

Jag har lärt mig så mycket av mina gäster under åren, säger Clemency. "Ofta är hur de förenas med låten en riktig uppenbarelse. Så även om jag kände ett stycke utan och innan, kan det förändras för mig genom att höra deras intryck av det. Och det är en av musikens stora superkrafter: hur den utvecklas, och transformerar och överraskar oss, alltid." Hon ler. "Även de äldsta verken är alltid nya. Jag älskar det."

För någon som tillbringar så mycket av sin tid omsluten av musik, både professionellt och personligt, är utmärkt ljud absolut nyckeln till upplevelsen. "För mig är bra ljud allt", säger hon och konstaterar att det var något som hon blev varse i sin ungdom. "En av mina äldre bröder sparade ihop till en Marantz hi-fi och förstärkare. Som musikbesatta tonåringar lyssnade vi på musik i högtalarna i hans rum hela tiden, och den uppslukande upplevelsen var verkligen betydelsefull för mig."

Även om hon är en högt ansedd radiopratare nära förknippad med klassisk musik, är det långt ifrån hennes enda musikaliska kärlek. "Jag säger ofta det där riktigt irriterande: 'Jag älskar all musik', skrattar hon. "Och även om det faktiskt inte är helt sant", skrattar hon, "finns det väldigt få genrer som jag inte uppskattar." Medan Clemency växte upp med att spela fiol från en ung ålder, DJ:ade hon också på underground garagekvällar i London och delade samma kärlek till britpop, hiphop, indie och ravemusik som resten av hennes generation.

Denna allomfattande passion låter Burton-Hill göra lysande jämförelser mellan klassisk musik och andra stilar. "Till exempel har hiphop och klassisk barockmusik mycket mer gemensamt än vad folk kanske tror. Om man bryter ner det i rytmen, melodin och utsmyckningen – det kan vara rap eller en sångare i barocktiden som improviserar över ett beat – så finns det verkliga likheter där", förklarar hon. "Faktiskt har massor av hiphop-DJ:s också provat klassisk musik - hiphop-DJ:s kan göra vad som helst! – och jag fullkomligt älskar den där ljudmässiga överraskningen.”

Även om musik har varit i centrum för Burton-Hills liv sedan barndomen, testades och förändrades hennes förhållande till den nyligen. 2020 drabbades hon av en katastrofal hjärnblödning som gjorde henne medvetslös i 17 dagar. Hennes familj vände sig till musik som ett sätt att försöka nå henne. "När jag låg i koma och på intensivvården satte min man och mina vänner på en högtalare och den spelade hela tiden."

Men när hon återfick medvetandet var musiken på något sätt utom räckhåll. "Jag vaknade och jag kunde höra saker, men jag kunde inte riktigt bearbeta", berättar hon. "När veckorna gick var det verkligen svårt för mig att inte kunna förankra mig i musiken som var så bekant för mig." Trots detta litade Clemency på att hon en dag skulle återfå förmågan att uppleva musik på samma sätt som innan sin hjärnskada. "Jag känner att musik hade absolut förtroende för mig", funderar hon. "Jag känner att den väntade på att jag skulle komma tillbaka och att den fanns där för mig. Min neurokirurg har en stark övertygelse om att det faktum att jag har ett liv inom musik, och min hjärna har varit omsluten av musik i så många år, förmodligen har hjälpt min återhämtning på sätt som vi aldrig kommer att förstå."

Tack och lov är musiken med bestämdhet tillbaka i Clemencys liv, och hon har kunnat dela lite av sin gränslösa entusiasm i sin Marantz Amplified-spellista. Hon har valt en serie låtar för att överbrygga klyftan mellan klassiskt och andra genrer – hennes klassiska anslutningar. "Jag vill alltid knyta an till människor genom musik och se till att folk vet att klassisk musik finns där för dem," säger hon. "Om du är nyfiken, om du vill undersöka eller uppleva denna ljudvärld är du välkommen - följ med mig."

Det har varit några hemska år - ensamheten och avbrottet har varit väldigt akut för alla, säger hon. Tack och lov är musiken med bestämdhet tillbaka i Clemencys liv, och hon har kunnat dela lite av sin gränslösa entusiasm i sin Marantz Amplified-spellista. Hon har valt en serie låtar för att överbrygga klyftan mellan klassiskt och andra genrer – hennes klassiska anslutningar. "Jag vill alltid knyta an till människor genom musik och se till att folk vet att musiken finns där för dem - vilken typ som helst, om du vill ha den", säger hon. "Musik är bara så kraftfull."