För Caroline Polachek är musik "vibrerande luft som vi kan ha denna väldigt rika relation med." Från syntbandet Chairlift till en meteorisk solokarriär, har hennes okonventionella avant-pop alltid utforskat ljud och textur lika mycket som melodi. I år når hennes stjärna nya höjder. För att markera ögonblicket har hon skapat en Marantz Amplified-spellista som tar oss djupt in i hennes excentriska inspirationer.Ord: Piotr Orlov
Efter en decenniumslång musikalisk uppstigning har Caroline Polachek ett tidsanda-ögonblick - mitt i en pandemi. Pang, sångerskan/producentens experimentella popalbumdebut under eget namn släpptes några månader innan nedstängningen.
Polacheks klättring började med att hon skrev och sjöng i den synt-tunga, indierockduon Chairlift, och närdes av samarbeten med storheter som Beyonce och mallbrytande musiker/producenter som Blood Orange, Charlie XCX och the PC Music crew. Men hon tog också stilistiska vänstersteg mot elektronisk ambientmusik och minimalistiska rytmer, när hon spelade in som Ramona Lisa och CEP. På så sätt var Polacheks konst- och popsidor alltid i konversation. På Pang förenades de lyckligt, och Polachek skulle utforska dem tillsammans på en lång turné som inkluderade framträdanden på Coachella- och Glastonbury-festivalerna: "Saker jag strävat efter i hela mitt liv", säger hon.
Pandemin satte stopp för allt detta. Men den påtvingade hemlyssningsperioden gav Polachek och Pang en ännu större publik. "Betydligt fler människor anknöt till skivan 2020 än jag kunde ha anat", säger hon förundrat. När turnerandet verkade vara igång sommaren 2021, sålde Polacheks datum snabbt slut, med sångaren som tuggade på myntet, och till och med släppte en ny låt för att markera tillfället.
Bunny Is a Rider avslutades med produktionspartnern Danny L. Harle strax före nedstängningen, men "sommarjammandet om att vara otillgänglig" med den söndertrasade baslinjen, trampade på en öm tå under de följande emellantiderna. Vid årets slut hade Pitchforks skribenter kallat denna skiva av "psykedeliskt sexigt nonsens" (hennes ord) för årets låt.
Men detta "sexiga nonsens" är inte nödvändigtvis var Polacheks eklektiska lyssnarsmak vistas. "Jag har en verklig kärlek till saker som känns mystiska och oplacerbara när det gäller tid och stil", säger hon och beaktar senaste gången ett musikstycke verkligen förvånade henne: "Jag lyssnade på en kompositör som jag verkligen beundrar vid namn Valentin Silvestrov. Jag gillar verkligen hans piano- och sångverk, men jag ville komma in i de yttre delarna av hans katalog, så igår kollade jag in en av hans körskivor, Sacred Works från 2007. Inledningsspåret är "Liturgical Chants: 1 Litany ," och det är ett otroligt stycke musik. Det spelar helt klart enligt formen av tidig musik, men med alla dessa riktigt moderna ackordbyten, som om det kunde ha skrivits på åttiotalet, nu eller i framtiden.
Polachek växte upp i nittiotalsförorten Connecticut, helt förälskad i musik. "Mina lyssnarvanor tog fart när jag skaffade en kassettbandspelare, när jag var nio eller tio år gammal. Jag kunde använda den för att spela in mina favoritlåtar från radion, och på den tiden kändes det som ett slags reality-hacking. Det var så spännande att vänta tills mina favoritlåtar skulle spelas och spela in dem – att ha den typen av brådskande relation med att fånga ljud." När Napster kom var hon all-in, "exalterad över att jag kunde lyssna på musikstycken som jag visste att jag aldrig skulle kunna hitta någon annanstans." Men också att köpa begagnade CD-skivor online, "fem till tio i veckan, en dollar styck, bara att sluka musik. För mig var det paradiset."
// Jag har en verklig kärlek till saker som känns mystiska och oplacerbara när det gäller tid och stil. //- Caroline Polachek
Denna musikaliska konsumtion toppade när hon DJ:ade på Colorado univertsitets radiostation. Sedan, ironiskt nog, var det att starta Chairlift som manipulerade hennes ungdomliga lyssnarvanor. "När jag började göra musik kände jag att min förmåga att lyssna på mycket faktiskt stagnerade", skrattar Polachek. "Det kändes som att det gick över till att lyssna på saker jag gjorde själv."
Numer motarbetar hennes schema henne. "Jag brukar vara lite sen i mitt eget liv till alla saker, så jag önskar att jag var den typen av person som avsatte tid för att bara ta en kopp kaffe, sitta ner och lyssna på en skiva från start till slut." Men lyssnandet är fortfarande avgörande för hennes kreativa flöde. "En sak jag älskar att göra när jag kommer till en inspelningsstudio, särskilt en som inte är min egen, är att lyssna på musik i högtalarna ett tag, bara för att anpassa mig till [rummet]. Det slutar ofta med att vara väldigt avgörande för vart dagen tar vägen och vilka idéer som gör mig upphetsad."
Och 2022 måste inspelningslängtan som tidsandan har satt i spel tävla med att äntligen spela inför sin färdigvuxna publik (inklusive datum tillsammans med en av pandemins andra genombrottsstjärnor, Dua Lipa). Allt detta innebär ett nytt sätt att föreställa sig och lyssna, eftersom turnéer tvingar fram ett splittrat sätt att arbeta. "Jag har kunnat arbeta med ny musik i små brottstycken," erkänner hon, "ett par veckor i taget. Men jag har aldrig gjort en skiva på det här sättet, i små kapitel medan jag spelat live."
En konstant är dock hennes kärlek till ljud och respekt för dess effekter. "Just nu är jag verkligen besatt av idén om ljud som är rumsligt placerade, som har fysiska egenskaper - saker som har en slags varm resonans, men som är små och specifika och kännbara."
Hon frammanar en poetisk beskrivning av musik som ”vibrerande luft som vi kan ha denna riktigt rika relation med. Utan att vi uppmärksammar det alls, kan det helt förändra ett socialt scenario eller hur vi känner eller de idéer vi har. Men sedan, om du väljer att ägna din uppmärksamhet åt det, kan du gå djupare och djupare och djupare och djupare. Jag tror att det gör det så väsentligt annorlunda än någon av de andra konstformerna."
// Jag brukade spela in mina favoritlåtar från radion på kassettband och på den tiden kändes det som ett slags reality-hacking. Det var så spännande. //- Caroline Polachek
Ett otroligt stycke, för att inte nämna arrangemangen och hennes röst, som är fantastisk. Men för mig är den låten ett utmärkt exempel på en slags känslomässig 'Odyssé-låt'. Varje album jag någonsin har gjort har en - något som utvecklas och utvecklas och öppnar upp till ett slags kulminerande slut. Det måste kännas berättande och psykedeliskt, och liksom upplevelsen av utvidgning. "Les Fleurs" är för mig en ikonisk Odyssé-låt.
Det finns så många olika typer av instrumentering på den här skivan – säckpipa, bulgarisk kör, enorma stadion tom-toms. "The Sensual World"-spåret är på ett sätt var albumet peakar för mig, hennes balansering av alla dessa element i tjänsten för känslan av låten. Det är denna vindpinade, interna vinjett av Kates förhållande med att ge efter och säga "Ja", att svepas bort av romantik, med en person - men det känns också som att det verkligen handlar om livet. Det är en så ren låt, textmässigt."
Det är bara ett otroligt skiktat ljudverk — det finns så mycket djup bas och lager av röster på det — att allt känns som i textens tjänst. Hans berättande, dessa små montage av förälskelser och dejter och delade ögonblick - är så speciellt och personligt och detaljerat. Ändå är musiken massiv. Jag älskar den typen av spänning mellan det intima och det storslagna.
Det här är förmodligen en av mina favoritlåtar som släppts under det senaste decenniet. These New Puritans är en duo från Storbritannien, som är mycket äventyrlig. På ‘Beyond Black Suns’ arbetar de med Scintii, en kinesisk sångare som jag beundrar; och gud, förhållandet i låten mellan tyngden och den typ av eteriskhet i hennes sång känns som en sorts färg som jag alltid har strävat efter i mitt eget arbete, som de bemästrat helt på den här låten. Du känner typ att dina egna ögonlock blir tyngre, som att du är neddragen när du lyssnar på det här musikstycket. Det är bara sublimt.
På ett tekniskt plan är detta en av de bäst mixade och inspelade sakerna jag hört på ett tag. En där man bara känner sig helt berusad. Arrangemangen är så enkla, men så varma och detaljerade, och gjorda med så mycket själ och precision. Jag beundrar verkligen hennes musik. Hon modellerar också, så hon har gått ner i ett slags kaninhål för mode det senaste året. Men jag ber liksom att vi i hemlighet får henne att arbeta på ett album i bakgrunden. För hon är fantastisk framför kameran, men herregud, hon är fantastisk framför mikrofonen.
En av mina favoritlåtar genom tiderna, jag kan nästan aldrig höra den utan att gråta. Texterna är en tillbakablick på ett slags fragmenterat abstrakt av honom själv som barn — eller så kanske det är ett annat barn han tittar på som han ser sig själv i, det är oklart. Han rör sig upp och ner på skalan i olika delar av melodin, vilket ger den "genom förstoringsglaset"-kvalitet. Stråkarrangemangen är otroliga och ikoniska i alla hans verk. Men han försöker inte ens flexa alls med berättandet, med de filmiska aspekterna som han verkligen är så bra på. Han landar i ren känsla med den här.
// Jag har aldrig gjort en skiva på det här sättet, i små kapitel medan jag spelar live. Mitt sätt att tänka på vad jag gör har definitivt förändrats. //- Caroline Polachek
Med sin stjärna stigande delar sångerskan och låtskrivaren en nyanserad samling nyckelinfluenser.
Veteran-DJ:n väljer låtar som frammanar hans kärlek till New York
Saul Marantz är en av de ursprungliga arkitekterna inom hi-fi-förstärkning. Som den första i sitt slag, använde Saul sin unika expertis…
Sedan 1953 har Marantz fört människor närmare musiken – och låst upp de hemliga lagren av vad de än väljer att lyssna på.
Huvudbild: Karolis Kaminskas. Alla andra bilder: Nedda Asfari.